Der Karakorum Highway — Die Straße in den Wolken

Der Karakorum Highway (KKH) ist eine der spektakulärsten und höchsten Straßen der Welt. Er verbindet die beiden Nachbarländer Pakistan und China über den Khunjerab-Pass, der auf einer Höhe von 4.693 Metern liegt. Bekannt als die „Straße der Freundschaft“ (Friendship Highway), bietet der KKH eine atemberaubende Reise durch einige der wildesten und atemberaubendsten Landschaften der Erde. Der Highway ist ein technisches Wunderwerk, das die Naturgewalten überwunden hat, um eine Verbindung über die rauen, schneebedeckten Gipfel des Karakorum-Gebirges zu schaffen.

1. Geschichte und Bau des Karakorum Highway

Der Bau des Karakorum Highway begann 1959 als gemeinsames Projekt der Regierungen von Pakistan und China. Die Fertigstellung dauerte fast 20 Jahre und war mit enormen Herausforderungen verbunden. Die Arbeit wurde von tausenden pakistanischen und chinesischen Arbeitern geleistet, wobei viele von ihnen unter den extremen Bedingungen des Gebirges ihr Leben ließen. Insgesamt wird geschätzt, dass bis zu 1.000 Menschen während der Bauzeit ums Leben kamen.

Hauptziele des Baus:

• Strategische Bedeutung: Der Highway war von strategischer militärischer Bedeutung, insbesondere für die Beziehungen zwischen China und Pakistan.
• Handel und Wirtschaft: Die Verbindung zwischen den beiden Ländern erleichterte den bilateralen Handel erheblich.
• Tourismus und Kultur: Durch die Eröffnung der Straße wurde es für Reisende einfacher, die Kultur und Geschichte der Region zu erkunden.

Die Konstruktion erforderte den Einsatz von Sprengstoff, Baggern und schwerem Gerät, aber auch traditionelle Handarbeit. Ingenieure mussten sich mit Naturkatastrophen wie Erdrutschen, Erdbeben und extremen Witterungsbedingungen auseinandersetzen.

2. Die Route des Karakorum Highway

Der KKH beginnt in Hasan Abdal, Pakistan, und endet in Kashgar, China. Die gesamte Strecke ist etwa 1.300 km lang. Unterwegs durchquert der Highway die Regionen von Haripur, Abbottabad, Mansehra, Dasu, Chilas, Gilgit, Hunza und Sost, bevor er die Grenze zu China am Khunjerab-Pass überquert.

Wichtige Stationen und Sehenswürdigkeiten entlang der Route:

• Haripur und Abbottabad: Die ersten Abschnitte des Highways führen durch dicht besiedelte und geschäftige Gebiete Pakistans.
• Naran und Babusar-Pass: Der Highway bietet eine alternative Route über den Babusar-Pass, der atemberaubende Ausblicke auf die umliegenden Berge bietet.
• Chilas: Dieser Abschnitt ist bekannt für die Felszeichnungen, die von prähistorischen Kulturen hinterlassen wurden.
• Gilgit: Die Hauptstadt der Gilgit-Baltistan-Region und ein wichtiger Knotenpunkt für Reisende.
• Hunza-Tal: Ein malerisches Tal mit atemberaubender Landschaft, berühmt für seine Gastfreundschaft und die Aussicht auf den Rakaposhi (7.788 m) und die „Ladyfinger Peaks“.
• Khunjerab-Pass: Der höchste Punkt des KKH und die Grenze zwischen Pakistan und China.

3. Geografische und klimatische Herausforderungen

Die geologischen Bedingungen entlang des Karakorum Highway sind extrem. Die Region ist eine der geologisch aktivsten Zonen der Welt. Ständige Erosion, Erdbeben, Erdrutsche und Lawinen bedrohen den Straßenabschnitt.

Klimatische Herausforderungen:

• Im Sommer kann die Temperatur in den tiefer gelegenen Gebieten wie Dasu und Chilas auf über 40 °C steigen.
• Im Winter sind die Höhenpässe, insbesondere der Khunjerab-Pass, oft mit Schnee bedeckt, und die Temperaturen können auf -30 °C fallen.
• Monsunregen führt zu Erdrutschen, die den Highway oft unpassierbar machen.

4. Sehenswürdigkeiten und Highlights

Hunza-Tal: Dieses Tal ist ein Traum für Naturliebhaber. Die Dörfer Karimabad und Passu bieten atemberaubende Aussichten auf die umliegenden Gipfel. Die Suspension Bridge von Hussaini ist berühmt für ihre Schwankungen und wird oft als „gefährlichste Brücke der Welt“ bezeichnet.

Rakaposhi und Nanga Parbat: Rakaposhi (7.788 m) ist einer der am leichtesten zugänglichen Berge der Welt. Der Nanga Parbat (8.126 m) ist der neunthöchste Berg der Welt und bekannt als „Killer Mountain“.

Attabad-See: Entstanden durch einen massiven Erdrutsch im Jahr 2010, bietet der See eine leuchtend türkisfarbene Oberfläche und ist ein beliebter Ort für Bootsfahrten.

5. Die Bedeutung des KKH für den Tourismus

Der KKH hat das Abenteuerreisen revolutioniert. Er zieht Touristen, Wanderer, Radfahrer und Motorradfahrer aus aller Welt an. Die Möglichkeit, das Herz des Karakorum-Gebirges auf einer befestigten Straße zu erkunden, macht diese Reise zu einem unvergesslichen Erlebnis.

6. Wirtschaftliche Bedeutung des KKH

Der Karakorum Highway ist Teil des China-Pakistan Economic Corridor (CPEC), einem großen Infrastrukturprojekt, das den Handelsfluss zwischen den beiden Ländern erleichtert. Der CPEC hat die Bedeutung des KKH als Handelsroute weiter gesteigert.

7. Risiken und Gefahren

Trotz seiner technischen Raffinesse ist der Karakorum Highway nach wie vor eine riskante Route. Unvorhersehbare Wetterbedingungen, Erdrutsche und plötzliche Straßensperrungen stellen Herausforderungen dar. Die Straße erfordert ständige Instandhaltung und Verbesserungen.

Fazit

Der Karakorum Highway ist mehr als nur eine Straße — er ist eine Reise durch die Zeit, die Natur und die Geschichte. Er verbindet Kulturen, Völker und Märkte. Reisende erleben auf dieser Route eine einzigartige Kombination aus technischer Meisterleistung und unberührter Natur. Ob Sie den Attabad-See erkunden, die majestätischen Berge des Karakorum bewundern oder die lebendige Kultur der Hunza-Gemeinschaft erleben — der KKH ist eine Reise, die Sie nie vergessen werden.